在古人眼里，馬，“安寧則以別尊卑之序，有變則以濟遠近之難”，是高貴的，是重量級的。
你看那些開疆拓土的帝王將相，他們身邊，哪個沒有一匹駿馬傲立在側(cè)？
曾經(jīng)，周穆王馭八龍之駿，秦始皇擁七匹名馬，漢文帝有九逸之駒，唐太宗李世民打天下時騎過六匹戰(zhàn)馬，且都有名有姓。
馬，儼然成了帝王縱橫馳騁的標配。
享有“馬上天子”盛譽的漢武帝劉徹，無疑是這列行伍中特立獨行、對馬鐘情最甚的“帶頭大哥”。
漢武帝劉徹，這位漢朝第七位皇帝，平生喜馬好馬幾近瘋狂。在他當政期間，漢帝國“眾庶街巷有馬，阡陌之間成群”，國力也達到了鼎盛。他創(chuàng)作的兩首《天馬歌》，大名鼎鼎，千古流傳，堪為贊馬詩之最。
太一貢兮天馬下，
沾赤汗兮沫流赭。
騁容與兮跇萬里，
今安匹兮龍為友。
不知漢樂府是怎么唱這首《天馬歌》的，用現(xiàn)在流行的說唱形式簡單編創(chuàng)一下，或許非常有意思：
我崇敬的太一神所賜啊 天馬神奇降臨
渾身浸濕的汗水如血啊 嘴里流出的唾沫也是紅色
奔跑起來雄姿優(yōu)雅四蹄如飛啊 風一樣已過萬里
看今朝誰能配得上和它為伍啊 唯有真龍?zhí)熳优c之為友
這首《天馬歌》還牽涉一段頗具神話色彩的歷史。在司馬遷的《史記》中有記載，《漢書》和一些地方史料里也有。
重點是，歌中的“天馬”，來自敦煌。
事情當然是與漢武帝有關：既然帝王好馬，普天之下，誰不費盡心思琢磨這事，誰不力圖投其所好?！岸熳雍猛瘃R，使者相望于道”，看，漢人操心這事到了什么程度。
有一個幸運的人，在敦煌捉到一匹“天馬”，獻給了漢武帝。
這個人名叫暴利長，是河南新野的一個小官，因犯了罪，被發(fā)配充軍到敦煌渥洼池一帶。在這里，他常看到有一群野馬，每日天黑前都到渥洼池邊飲水。眼尖的他很快留意到，其中有一匹馬體態(tài)高大、身形奇異，奔跑起來迅猛神速、快如電閃，在群馬中異常出眾。
暴利長欣喜若狂，天大的幸事降臨了?？墒牵胱阶∵@匹馬，可不是件容易事。這匹馬太敏捷了，稍有風吹草動，倏忽遁走，覓影不見。
所以，為了捉住這匹馬，暴利長動了好多“小心思”，做了一番又一番可行性研究分析，擬出周詳完整的實施方案后，才嚴絲合縫地開始付諸實施。
他扎了一個與自己身形相仿、套著衣褲、手持套馬桿的草人，先是遠遠地放置在水邊，然后一天一天向馬群飲水的近處挪移。一開始，馬群不敢靠近草人，時間久了，就習以為常，甚至敢在草人面前追逐嬉戲了。
現(xiàn)在看來，暴利長雖是一個罪官，倒真還是個心思縝密的人。為了萬無一失，他并沒有草率行事，隔天還將草人換成自己，一來試探馬群感到異樣后的反應，二來讓馬群逐漸適應自己。直到他覺得條件成熟的那一天，才將草人真正換成了自己，并在最恰當?shù)臅r機，瞅準盯穩(wěn)，將手中的套馬桿迅速拋出，精準套在了那匹馬的脖子上。
暴利長編出了一段精彩玄妙的故事，“欲神異此馬，云從水中出”，把這匹馬說得神乎其神，奇巧地說它是從水中飛躍而出的——太像唐僧坐騎白龍馬出場的情景了。
這可把漢武帝高興壞了。之前，他在一次卜卦時，卦言透露他會得到一匹“神馬”，并有“神馬當從西北來”的提點。這就對了，暴利長稱馬“從水中躍出”，又來自大西北之地敦煌，不正應驗了嗎？——這也太巧了。
心有感通，興之所至，漢武帝提筆寫出前面那首《天馬歌》?！妒酚洝窌愤@樣記述：“又嘗得神馬渥洼水中，復次以為太一之歌?！?/p>
時過九年后，漢武帝在下發(fā)的一道詔書上，又說及敦煌渥洼池出“天馬”的史事，可見漢武帝對這件事多上心啊。
給馬起個好名字，是當時的一大時尚。慣常，有根據(jù)馬的毛色起名的，有依據(jù)馬的速度起名的，五花八門。這匹馬，名為“渥洼”，是根據(jù)它的出生地所起。
“渥洼”之后便成了“神馬”的代稱。敦煌渥洼池，隨之一舉馳名。漢武帝即在此處新設了一個縣，名為龍勒縣，為后來敦煌郡管轄的六縣之一。
這是一代帝王與敦煌的一段奇緣。馬，為之媒。
經(jīng)朝歷代的敦煌士子們，或記于書卷，或存于墓室，或潑彩墻壁，或留影窟寺，盡管年代不同，題材各異，總?cè)辈涣藢︸R由衷的崇尚和無盡的贊美，經(jīng)久不息。我們暫且認作這些是承于漢武帝之遺風——有興趣的話，你可到敦煌實地一覽，便可知我此言不虛。
作為一代盛世明君，后世史學家作了一個概括，漢武帝一生共有25項歷史性首創(chuàng)。
到底有沒有這么多，暫且不論。但這幾件是有的，如使用年號、制定頒布以正月為歲首、從貧民和外族人中選人用人、親臨現(xiàn)場治理黃河、派遣使者出使外國、在新疆地區(qū)屯田等等。
特別有一項，在這里要說一說，他是第一位拿著“刀把子”從外國“引進”良種馬的皇帝。
這事也得從敦煌說起。
先引出一個很特別的地方：敦煌境內(nèi)有一處泉水，名叫懸泉，又名貳師泉，因為泉水從懸崖上涌出，且活力無限，呈噴射狀，所以當?shù)厝朔Q之為“吊吊水”。這里即是現(xiàn)今敦煌懸泉置遺址所在地。
漢武帝在兩千多年前發(fā)動的一次“特別軍事行動”，與這地方有關。
當年，漢武帝聽聞遍覽西域、出使歸來的張騫大使講，大宛“多善馬，馬汗血，其先天馬子也”，眼睛一下子就放光了，立馬作出決定：大宛有如此絕好的寶馬，不管付出多大的代價，一定要引進來。
公元前104年8月，漢武帝專門派出使團，帶上足量的金銀財物和特地用黃金鑄成的一座金馬，前往大宛國換買“汗血馬”，相當于一次“馬”外交。不料大宛國不情愿做這樁買賣，還把派去的“馬使”殺了。
這還了得！對于當時在國際舞臺迅即崛起，已儼然成為東亞霸主的大漢帝國，竟然遭此輕辱，天子發(fā)怒了。
“文”馬不成，那就來一場“武”馬。
公元前103年，漢武帝抽派兵馬，由史稱“貳師將軍”的李廣利帶領，氣勢洶洶向大宛“貳師城”進發(fā)，專為征馬。漢武帝派的這位“貳師將軍”，歷史上很有名氣，是他寵愛的李夫人的哥哥。
誰知大舅哥出師不利，興沖沖奔“馬”而去，連大宛國邊城都沒攻下，惶惶退兵至敦煌一帶——也就是剛剛提到的“吊吊水”的地方，并且相當狼狽，用史書上的話講，“往來二歲，至敦煌，士不過什一二。”
堂堂大漢連大宛這樣的小國都不能攻下，其時又正值漢軍與匈奴打得不可開交，在這樣的敏感期，勢必影響漢匈戰(zhàn)局。這讓西域諸國怎么看，怎么想，漢朝以后在西域還怎么立足，有損國威啊！
這已經(jīng)不是皇帝個人好馬不好馬的事了。
漢武帝暴跳如雷，下死令封禁玉門關，向李廣利宣召“敢入玉門關者斬”，力排朝廷一干大臣的反對，一意孤行，堅持再度出兵，重振旗鼓進攻大宛，誓得寶馬。
讓我們還原當時的場景：待在“吊吊水”的李廣利大軍，作為潰敗之師，“前無指梅之麓，后無濡縷之站”，兵馬渴乏，士氣低落。手捧詔令的他，仰天長嘆，喟然拔出隨身佩劍，奮力插在崖壁上。
這時，神奇的一幕出現(xiàn)了：只見劍插之處，一股飛泉噴涌而出。李廣利驚呆了，眾將士也驚呆了，有神靈顯現(xiàn)了，人馬歡呼雀躍，簇擁痛飲，頓覺神清氣爽，精神大振。
飲飽喝足的李廣利大軍，重裝集結(jié)，再度從敦煌出發(fā)，進軍大宛。
“二戰(zhàn)”大宛，漢武帝給大舅哥撐足了勁：一是專門調(diào)撥能征善戰(zhàn)的精銳騎兵，配戰(zhàn)馬三萬匹，總計六萬余人前來參戰(zhàn)；二是征伐十八萬戍卒，在酒泉一帶布防，確保后方安全；三是征發(fā)了十萬頭牛和萬余頭驢、駱駝運送糧食物資，保證后勤供給。當時的陣仗好大，據(jù)史書上說，運輸物資的隊伍接連不斷、浩浩蕩蕩，延伸到了敦煌。
大軍中，還有兩個身份比較特殊的人——伯樂（專門去大宛國相馬的）。
由大漢皇帝親自站臺，“天下震動”。大宛國臣服了，“汗血馬”得手了，“太初四年春，貳師將軍李廣利斬大宛王首，獲汗血馬來”，大漢威震西域。
這次空前大膽的軍事行動，一場“天馬”之戰(zhàn)，奪的是馬，打出的是大漢的國威。從長遠講，實現(xiàn)的是在馬背上贏得對匈奴人的壓倒性優(yōu)勢。現(xiàn)實地看，中原王朝把影響力擴展到了中西亞地區(qū)。
這是人類歷史上第一次為馬而進行的戰(zhàn)爭。戰(zhàn)果是：寶馬數(shù)十匹，中等以下馬三千余匹，雙方簽訂了一個條約：大宛每年獻上一定數(shù)量的種馬，作為給大漢朝廷的歲貢。
李廣利也收獲不?。簶s膺“貳師將軍”，因而在中國古代將領名冊中占下一席。
這趟子捎帶回來的“戰(zhàn)利品”也很豐厚，葡萄、苜蓿種子。
“汗血馬”學名阿哈爾捷金馬，是世界上最古老、最獨特的馬種之一，有很多不同的名字和叫法。由此之后，它又有了一個新名字——“貳師馬”。無數(shù)詩人和歷史學家，接續(xù)傳載它的歷史，贊美它的優(yōu)雅、力量、耐力和美麗。兩千多年的詩詞歌賦中，都在不停地歌頌這一神奇而偉大的馬種。
豪情萬丈的漢武帝，肯定不會缺席，又寫下了第二首《天馬歌》：
天馬徠兮從西極。
經(jīng)萬里兮歸有德。
承靈威兮降外國。
涉流沙兮四夷服。
稍加品味，雖也是極盡對“汗血馬”神勇與英姿的盛贊和得償所愿的洋洋得意，但其中的內(nèi)涵與第一首大有不同，謳歌的主題偏向“歸有德”“降外國”“四夷服”這樣的“汗馬功勞”，昭昭宣告著一代帝王得良馬相助以經(jīng)略天下的雄圖大志。
漢武帝最早聽到“敦煌”的名字，是張騫說與他的。
司馬遷在《史記·大宛列傳》中記載，出使西域歸來的大使張騫，給漢武帝的報告中說“始月氏居敦煌、祁連間”。
敦煌，第一次灌入漢武帝的耳朵——這也是史籍中最早出現(xiàn)“敦煌”一詞的地方。
《漢書·張騫李廣利傳》中載明，張騫就是經(jīng)由敦煌前往西域執(zhí)行使命的，“由祁連、敦煌間通西域，欲招大月氏還敦煌、祁連間，共御匈奴，經(jīng)十三年，于前121年回長安?！?/p>
漢武帝劉徹十六歲登基，臨朝五十三載（前140年—前87年），是中國皇帝中極少的幾位統(tǒng)治期超長者之一，“天生具有驚人的能量和超凡的活力”（法國著名史學家和漢學家勒內(nèi)·格魯塞評價），無疑是漢王朝最杰出的人物，創(chuàng)造了前無古人的巨大功業(yè)，使?jié)h朝成為當時世界上最強大的國家，遠比羅馬帝國強盛，大漢王朝也成為中華民族歷史上最值得自豪的時代之一。
漢武帝的雄才大略、文治武功、厥功至偉的最大亮點，應是確立“廣地萬里，重九譯，致殊俗，威德遍于四?！钡暮陚?gòu)想，并在他的堅強領導下，不畏外強，浴血奮戰(zhàn)，一步步實施、一項項實現(xiàn)。
“列四郡，據(jù)兩關”就是這個時代最具文韜武略的雄渾布局。
在與北方游牧民族的爭斗中，中原王朝即使大獲全勝，也較少攻城略地，只不過是預防性的，趕出去再追上教訓一頓就撤，從沒想著要去占領，建立軍事基地長期駐守下去?？傊?，只要你不反抗我，我就不去占你。
在這一點上，漢武帝獨具豪情，對河西走廊充滿偏愛，使河西地區(qū)正式“入籍”漢王朝。
在取得軍事上的勝利后，漢武帝很快在河西走廊“安營扎寨”，設郡置縣，遷移人口戍邊屯田；延伸長城亭障至敦煌以西，將河西走廊正規(guī)納入漢王朝行政管轄。
由東向西沿路排開的四個郡城，經(jīng)濟社會交相輝映，政治軍事各司其職，雄踞在中國大西北，肩負著帝國經(jīng)略西域、確保絲綢之路黃金段暢通繁榮的重大使命，演繹著一段又一段彪炳史冊的激情華章。
“四郡”中位于最西端的敦煌郡，于漢武帝元鼎六年（公元前111年）設立，赫然成為中原王朝守衛(wèi)疆域的西大門，延伸威力進入西域的橋頭堡。從這個時候起，敦煌，在正史中成為具有官方意義的行政地名，正式揭開了其輝煌歷史的第一頁。
“敦，大也?；?，盛也”，寓意大漢繁榮，商貿(mào)昌盛。漢武帝設置敦煌郡，可謂有他的多層希冀。在此之前，敦煌主要是作為軍事要塞而存在，設郡之后，漢武帝不但打算將敦煌打造成連通中原與西域（絲綢之路）的重要節(jié)點城市，還要把敦煌打造成穩(wěn)定河西走廊的重要經(jīng)濟推進器。
因而，敦煌郡設立后，漢王朝從中原地區(qū)遷徙大批人口移居敦煌，不僅改變了敦煌的民族布局，使?jié)h人成為當?shù)刂黧w民族，而且還使這里人口數(shù)量有了顯著增加。此后，敦煌基本上保持著三四萬居民的規(guī)模。到西漢末年，敦煌郡疆域遼闊，統(tǒng)管敦煌、冥安、效谷、淵泉、廣至、龍勒六縣。
到東漢時，有一個專門為朝廷管理西域的機構(gòu)，設有“都護西域副使者校尉”這樣的一個官職，簡稱“西域副尉”，這個機構(gòu)和官員就常駐敦煌。自漢武帝時期立足絲綢之路黃金地段的敦煌，“披星踏霜千里行，不倦奔波是使命”，始終在“咽喉之地”的高位鼎立。
掠過敦煌，漢武帝的眼光已穿過西域，向更遠的地方。
我們回頭來看，公元前102年，浩浩蕩蕩的六萬漢軍，戰(zhàn)爭對象是大宛國，表面上看似為馬，實則是大漢王朝走向世界強國新征程的開局。
這是一次在中國歷史進程中產(chǎn)生著不可估量影響的“特別軍事行動”。
由敦煌集結(jié)出發(fā)。
頗為神奇的是，在敦煌壁畫中，竟出現(xiàn)漢武帝騎著馬的形象。繪于第323窟的張騫出使西域圖，表現(xiàn)的是西漢時期張騫率領使團向送行的漢武帝告別的場面。畫中的幾匹馬由近及遠參差排列，馬的造型豐滿圓潤，唐馬特征較為明顯。尤其是漢武帝所騎馬的比例之準確、造型之優(yōu)美、是唐代繪畫作品的經(jīng)典之作。
在敦煌莫高窟壁畫中，馬的形象，自洞窟開鑿開始，在各個朝代的壁畫中都有體現(xiàn)，并在不同時代，繪畫風格和表現(xiàn)形式不盡相同，題材更是紛繁多樣。有能凌空飛馳的“天馬”和肩生雙翼的“翼馬”，更有大量穿插在佛傳故事畫、本生故事畫、因緣故事畫、史跡畫中表現(xiàn)現(xiàn)實生活的普通馬。
在莫高窟第257窟《鹿王本生》故事畫中，最精彩的是一匹白馬，成為后世描繪馬步履輕盈、栩栩如生的經(jīng)典。在第428窟東壁南側(cè)《薩埵太子本生》故事畫中的馬，四蹄飛奔，旁邊的樹冠都倒向一邊。這，又表現(xiàn)著馬的飛速。
戰(zhàn)馬，也在莫高窟壁畫中雄威地展示。第156窟的出行圖中，馬頭上戴有開著耳孔和目孔的面簾，整個戰(zhàn)馬防護裝備嚴實，只露出馬的四蹄。馬隊排列整齊莊嚴，顯示了軍馬儀仗隊的威武雄風，是迄今我國保存下來的最早的戰(zhàn)馬形象。
馬，也成為達官顯貴出行隊伍中的顯耀。在晚唐第156窟的《張議潮統(tǒng)軍出行圖》和《宋國河內(nèi)郡夫人宋氏出行圖》兩幅畫卷中，出現(xiàn)了一百多匹馬，是敦煌壁畫中前所未有的“百馬圖卷”。
作為莫高窟洞窟開鑿者的主要群體——供養(yǎng)人的像列中，也少不了馬。初唐第431窟供養(yǎng)人畫像，應該算是一副小品，描寫前來禮佛的施主到達目的地后，已經(jīng)進入佛寺，而馬匹和馬夫則在外面偷閑小憩。在畫中，一位困倦的馬夫交腳抱膝埋頭坐在地上打盹，手牽著低頭靜立的三匹棗紅色馬，馬背上的鞍子未卸，似乎隨時準備聽候主人使喚。
敦煌壁畫中還有一種喜聞樂見的馬的形象，就是馴馬圖中的馬，這種馬更加貼近生活，富有生活情趣。北周第290窟中心柱的馴馬圖，一個頭戴氈帽，深目高鼻的胡人馬夫正在調(diào)教一匹烈馬。馬前腿抬起，后腿緊蹬。畫家把馬桀驁不馴的性格特征和當時民間為官府養(yǎng)馬、馴馬的情景刻畫得淋漓盡致。
關于古代馬背運動的畫面，也有不少，有騎射、馬術、賽馬、馬球等運動項目。
五代第61窟西壁、北壁的佛傳故事屏風畫，在“太子學藝”和“后宮娛樂”中均有刻畫馬術的精彩場面。畫面中遠處是山林河流，近處有一開闊的平地，一場扣人心弦的馬術表演正在進行中，圖中有的雙手舉鐵排跪于馬背奔馳前進；有的馬肚藏身，猛地飛騎而過撿起地上的繩子；有的在馬背上做出各種射箭動作；最為驚險的畫面是有四匹并排奔騰的馬，一人在馬鞍上來回跳躍旋轉(zhuǎn)，最后左手扶鞍，右手高揚，全身懸空側(cè)立，任馬馳騁。
而以馬作為直接表現(xiàn)敦煌民俗文化的畫面，飽含著濃郁世俗之情。如巫術中的紙馬、民間養(yǎng)馬的馬廄圖、五臺山圖中的運輸馬隊、民國時期的十二生肖圖等。
馬的形象，不但大量展現(xiàn)在敦煌莫高窟壁畫中，在敦煌遺存的史料和遺跡中，也頻頻出現(xiàn)。在敦煌博物館，敦煌唐磚天馬別有情趣，它把馬的飛奔、馬的靈巧，用活潑的綬帶表現(xiàn)出來，以“天馬”舒展的四足渲染了騰飛之姿。還有敦煌佛爺廟魏晉墓畫像磚翼馬、敦煌三危山老君堂唐天馬磚，都是敦煌人馬情懷的真實表達。
從古至今，敦煌歷史的扉頁上，始終伴隨著馬的身影。馬與人類的結(jié)伴，是敦煌歷史中自豪的一頁。
